Maca, ginseng y tribulus: diferencias en suplementos masculinos

Maca, ginseng y tribulus comparten estantería y comparten etiqueta, y esa cercanía sugiere que hacen algo parecido. No es así: vienen de tres continentes distintos, actúan por vías distintas y tienen niveles de evidencia muy desiguales.

Vale la pena separarlas, porque la diferencia cambia qué se puede esperar de una fórmula según cuál de las tres domine.

Maca: raíz andina, efecto sobre el deseo sin cambio hormonal

Se cultiva por encima de los 4 000 metros en el Perú y contiene macamidas y macaenos, compuestos que no aparecen en otras especies. La variedad negra es la más estudiada en hombres.

El dato más interesante es el que contradice al marketing: cuando los estudios han medido testosterona, no han encontrado cambios. El efecto sobre el deseo que describen algunos ensayos pequeños parece ir por otra vía.

Ginseng coreano: la vía circulatoria

Raíz de Panax ginseng, con ginsenósidos como compuestos característicos. Es de los pocos ingredientes de este terreno con metaanálisis específicos sobre función eréctil, que describen un efecto modesto frente a placebo.

También es el que más interacciones tiene: antidiabéticos, antihipertensivos, anticoagulantes y algunos antidepresivos. Y es estimulante, así que la toma se recomienda por la mañana.

Tribulus: el más publicitado y el menos respaldado

Planta de la tradición ayurvédica y búlgara, con protodioscina como compuesto de referencia. Es el ingrediente más asociado comercialmente con «subir la testosterona», y esa asociación procede de estudios en animales.

En hombres con niveles hormonales normales, los ensayos no han encontrado aumentos significativos de testosterona. Las revisiones consideran la evidencia insuficiente para sostener lo que suele afirmarse de él.

Cómo se leen juntas en una etiqueta

Cuando las tres aparecen en la misma fórmula, la pregunta útil es cuál lleva la dosis relevante. Si el tribulus encabeza la lista con la cantidad mayor, la fórmula apuesta por el ingrediente con menos respaldo.

Y si ninguna cantidad está declarada, la comparación es imposible: es el escenario más común y el motivo por el que varias fichas de este catálogo están marcadas como parciales.

• Maca: 1,5–3 g diarios en los estudios.
• Ginseng: 600–1 000 mg de extracto, dos o tres veces al día en los ensayos.
• Tribulus: 250–1 500 mg, sin utilidad comparativa si falta el porcentaje de protodioscina.